Tranh khảm chân dung ĐTC Lêô XIV

Hiện nay, chỉ có bức chân dung Đức Thánh Cha Lêô XIV được chiếu sáng, bởi vì theo truyền thống lâu đời, điều này nhằm nói rằng ngài là vị Giáo hoàng đương nhiệm.

Truyền thống đặt chân dung các Giáo hoàng trong Đền thờ Thánh Phaolô Ngoại thành, nơi kính nhớ Thánh Phaolô Tông đồ dân ngoại, có từ thế kỷ V, thời Đức Giáo hoàng Lêô Cả. Ban đầu, các chân dung này được vẽ trên tường, nhưng phần lớn đã bị hủy hoại trong trận hỏa hoạn nghiêm trọng năm 1823.

Năm 1847, Đức Piô IX quyết định phục dựng lại toàn bộ khu vực trưng bày chân dung các Giáo hoàng và giao nhiệm vụ này cho Xưởng khảm Vatican. Trong vòng chưa đầy sáu tháng, các họa sĩ đã hoàn thành chân dung của 262 vị Giáo hoàng, với các bức khảm hình tròn, mỗi bức có đường kính 137 cm.

Bức tranh khảm chân dung Đức Thánh Cha Lêô XIV được thực hiện theo truyền thống này, được tạo nên từ men thủy tinh và vàng trên nền kim loại, sử dụng kỹ thuật khảm cắt cổ xưa cùng lớp vữa dầu truyền thống của Vatican. Tác giả bức họa gốc là tiến sĩ Rodolfo Papa, một nghệ sĩ nổi tiếng trong lĩnh vực nghệ thuật thánh tại Ý. Ông hoàn thành tác phẩm vào tháng 7 năm ngoái, và chính Đức Thánh Cha đã chọn bản phác thảo cuối cùng trong số bốn bản được trình bày.

Từ bức họa này, trong vòng ba tháng, một bức khảm gồm khoảng 15.000 mảnh, nặng tổng cộng 130 kg, đã được hoàn thiện và lắp đặt tại Đền thờ. Trong suốt triều đại giáo hoàng của Đức Lêô XIV, bức khảm sẽ luôn được chiếu sáng như dấu chỉ sứ vụ Phêrô mà ngài đang đảm nhận.